为皇帝立传，以个案分析的方法，从微观的视角着手，反映出宏观视野，给读者以深刻的历史启示；同时，通过图文的有机结合，为读者提供更多的审美感受、想像空间和愉快体验。这是我们编纂这套中国皇帝图传系列丛书的根本目的。
封建时代，皇权是至高无上的。它以暴力为基础，以天命为矫饰。行使皇权的皇帝威势之重达于极致，其言被奉为金科玉律，其行谓为垂范天下，生杀予夺，无可违逆。他们的谋策施政，建章规制，乃至个人生活，无不对当时的政治、经济、军事、文化、外交乃至民风民俗产生巨大影响，有许多沉淀而成为我们民族的传统。可以说，每位皇帝都在自己所处的时代打上了深深的个人烙印。但皇帝又都是专制制度的产物，特定的角色又决定着他们有着许许多多的共性，他们身上的偶然有时体现了历史的必然。因此，研究皇帝可以窥见很多历史奥秘，好的皇帝传记能为读者提供一把开启历史智慧宝库的金钥匙。
有人说，传记是写得很细的历史，皇帝的传记更是如此。其中会记述皇帝在位期间重大政策的决策、形成和实施的详细过程;重大历史事件发生及处理的每个步骤。还会细致描绘皇帝与廷臣、皇帝与后妃、后妃与外臣之间复杂而微妙的各种关系;详解皇帝们面对各个利益阶层博弈时的政治方法和艺术。历史的玄机正藏在这些精彩的细节中。
为皇帝立传，有一个很有利的条件，那就是在中国浩如烟海的史籍中，对皇帝的记载最详细，也最丰富。各朝为前朝所立的断代史、历代史官们所撰的国史、不厌其细的起居注、散布民间的各种野史，都为我们研究皇帝提供了详细而完备的资料，使得著者对皇帝的再现接近历史的本真。